アイスランド牛 — 買うか売るか

品種の歴史：アイスランド牛は、9世紀から10世紀にかけて最初の入植者と共に島に登場し、ヨーロッパで最も古い牛の品種の一つとされています。これらの牛の祖先はノルウェーから持ち込まれ、黒側トレンダー・ノールランド牛（Blacksided Troender- and Nordland Cattle）として知られる品種に由来すると考えられています。島に登場して以来、アイスランド牛は完全な遺伝的隔離の中で発展してきました。これは、病気の蔓延を防ぎ、品種の純粋性を保つためにアイスランドで施行されている厳格な家畜輸入禁止令のおかげです。数世代にわたり、この品種はアイスランドの厳しい気候条件にもかかわらず、その独自の特徴を保持してきました。20世紀には、この品種の特性を改善するための計画的な努力が始まりました。最初の繁殖プログラムは、飼育の便宜のために角のある動物の数を減らすことを目指しました。その後、1974年に農家はBLUPの繁殖価値評価法を導入し、2017年には遺伝子選抜の導入に向けた取り組みが始まり、より効果的に品種の優れた代表を選ぶことが可能になりました。アイスランド牛は、国の農業において重要な役割を果たしています。彼らの乳製品と肉製品は高品質で環境に優しいと評判であり、この品種自体は国の宝と見なされています。寒冷で湿った気候に何世代にもわたって適応してきたため、彼らは頑健で手がかからず、貧しいアイスランドの牧草地での生活に理想的です。 外観：アイスランド牛は小型ですが、頑丈な体格を持つ品種です。雌牛の平均体重は約470キログラム、雄牛は約700キログラムです。雌牛の肩高は125センチメートル、雄牛は約150センチメートルに達します。これらの動物はコンパクトに見えますが、アイスランドの厳しい気候に適応した力強い体を持っています。この品種の最も注目すべき特徴の一つは、毛色の多様性です。赤、黒、虎模様、灰色、濃灰色、赤褐色の6つの基本的な毛色があり、さらにそれらのさまざまな組み合わせが存在するため、各牛はユニークです。約95％の動物は角がなく、これは飼育の便宜を図り、怪我のリスクを減少させます。アイスランド牛の乳房は中程度の大きさで4つの乳首を持ち、形状が整っていて搾乳がしやすいです。このような体の構造は、耐久性と寒冷気候への適応性と相まって、アイスランド牛を飼育しやすく、農業において効果的にします。 飼育条件：アイスランド牛は故郷の厳しい気候、つまり寒い冬の条件にうまく適応しています。アイスランドでは、冬は8ヶ月続き、この期間中、牛は閉じられた施設（牛舎）で飼育されます。この期間の主な飼料は干し草で、時には穀物が加えられます。夏になると、動物たちは牧草地に出て、新鮮な草を食べることができます。最近では、多くの農場で自動搾乳システムが導入されており、牛は牧草地を自由に移動し、自分の搾乳の時間を選ぶことができます。 生産性の方向性：アイスランド牛は、高品質の牛乳を得るために特別に育成された乳用牛種です。平均して、1頭の牛は年間約6000キログラムの牛乳を生産することができます。しかし、個体によってはこの数値を超え、年間最大11,000キログラムを生産することもあります。ただし、これらの数字は飼育条件、飼料、各個体の特性によって異なります。アイスランド牛の牛乳は栄養価が高く、質の良いタンパク質構造を持っています。ヨーグルト、チーズ、バターなどの乳製品の製造に特に適しています。この品種の牛乳から作られる最も有名な製品の一つはスキールで、伝統的なアイスランドの発酵乳製品であり、タンパク質と心地よい味が評価されています。